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    河南境内，数天的路程却让崇祯彻底陷入了自我的怀疑之中。

    他踩着地上的枯骨，双目无神。

    “世子，贼寇又来了。”

    随着锦衣卫千户的一声令下，几个锦衣卫架住襄王和崇祯就准备再次开溜，这不是他们第一次碰到这样的情况了。

    他们有时候混在流民之中，有时候被贼寇裹挟，有时候被官军追赶……几乎没有多少休息的时间。

    自己在锦衣卫、东厂的保护之下尚且如此，更不能想象那些流民百姓又将是怎样的光景。

    就在他们想脱离这群流民的时候，豁然发现远处更多的流民朝着他们汇集过来。

    襄王低着头，声音有些低沉，“这次情况似乎与以往有些不同，这都多少流民了，怎么还在增加？”

    “恐怕要糟……”锦衣卫千户脸色阴沉的看着周遭的情况，发现事情朝着自己无法掌控的方向发展。

    还没有轮到他们愕然，变故再次出现，从远处杀过来一群贼寇，领头的人手中刀子黑紫，显然杀人不少。

    “快，跟上，前面就是县城了，等打进了县城就有的吃喝了。”领头的那人目冲着流民们大喊道。

    直到此时，崇祯才明白贼寇裹挟着他们这是要攻打县城。

    数千衣衫褴褛的百姓，里面老幼、妇孺居多，就这么被贼寇用鞭子抽着，赶着，如羊群一样，朝着一个固定的方向行进。

    “这边！”锦衣卫千户见状连忙让属下带着襄王和崇祯朝着另外一个方向钻，可没走几步，却再次被眼前的流民给卷了回来。

    锦衣卫千户咽了一口唾沫，喝止住了所有人，“不行，人太多了，再往外走就是流寇，这些人杀人不眨眼的，一旦发现我们想逃离，他们会第一时间对我们出手。”

    “那现在怎么办？”

    “只能跟着他们先打县城，然后趁乱再找机会了。”锦衣卫千户和东厂的一个太监两人商量了一下，果断放弃往外逃，而是往人群里面钻。

    ……

    没过多久，喊杀声陡然增加了起来，崇祯看到远处出现了一个县城。

    城楼之上，旌旗飘展，官兵们正在奋勇杀敌，梯子、栈桥越过护城河，蚂蚁一样的人，密密麻麻地正往城墙上爬。

    随着离近了，才发现往上面爬的那些人不是反贼，而是反贼们拼命的驱赶着的。

    他们驱赶流民上去消耗县城城防的箭矢，石块，火油等物资，更消耗守城官兵们的体力和耐心。

    城下的石块瓦砾，草木却已经成了黑色，尽是干涸的鲜血。

    混合着金石交击声，喊杀声，妇孺的尖叫声、孩童的哭喊声、老人的叫骂声……这些流民被推到了城下。

    石头从城墙之上扔下来砸进人群之中闷沉声，就这么刺入崇祯的耳膜之中。

    数万流民见到此状，顿时不敢往前，但贼寇们却在后面开始杀了起来，逼着他们往前面走。

    前面在杀，后面也在杀。

    自打他从四望山下来，这一路上，在中原大地上见到的除了杀戮，便是杀戮，反复多次的惨无人道的杀戮。

    官兵们杀，是为了杀良冒功，抢夺头颅。

    反贼们杀是为了将这一带彻底变成赤地，将所有人都逼着加入反贼大军，裹挟他们去攻打县城。

    为此，他们如捕鱼一样，从“池塘”的一侧开始杀，一直杀到杀无可杀的时候，便往地上扔银子、粮食，如果这些东西没了，就继续搜寻，一直杀的“路不拾遗”，才开始收网。

    这在贼寇之中，有个学名。

    “清乡！”

    以眼前的光州为例，李自成以及明末起义军，从崇祯八年开始，就曾经“三杀河南，九诛光州”、“水淹开封”等。

    仅崇祯十五年，李自成攻打开放，命人扒开黄河大堤，水淹开封，全程三十多万生命，仅两万人死里逃生。

    崇祯满眼通红地看着如草芥一般死掉的百姓，“人命竟比纸贱，人命比纸贱……”

    他的全身都在颤抖，人头落地、血流成河、尸骨纵横、满目疮痍。

    想起朱常淦和他说过，河南、陕西人口损失率达七成以上，垦田面积估计不足万历年间的十分之一，他只当是危言耸听，如今看着这景象，再不怀疑。

    可笑的是，自己竟然还同意了杨嗣昌的加派“剿饷”？！

    除在辽饷之外又在每亩加粮6合，每石折银8钱，合计天下增税192万，更加上了所谓的“溢地”。
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