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    师爷叹息说：“都是农户人家，丢了人四处找了一遍没找到，就只能来报官了。我们的官差去，也什么都没发现。”

    “那三个人是怎么丢的呢？”

    知县愁眉不展地说：“都是差不多的情形，要么是赌气跑出去，要么是一个人在哪处玩，玩着玩着就不见了。”

    这几个村子离得不近，恐怕不是同村的人，而是有人或者团伙流动作案。

    “大人可张贴了寻人的告示？”

    “早就贴了，可至今无人来说呀。”

    香花想，没有人看到这些失踪的人，要么是这些人被藏起来了，要么是被当做别的东西运出城去了。

    “大人，请马上加强城门口的监察，尤其是出城门的，凡是马车和运送大型货物的车马，一定仔细察看，那些人可能就在里面。”

    知县被她一提醒，赶紧让师爷去办。

    眼下坐等不是办法，既然线索不足，不如请君入瓮。

    犯人觉得农女好糊弄是吧？那就让他踢一脚铁板。

    成孙氏失踪一事把成家搅了个天翻地覆，说来说去竟怪到香花身上，说她以前不该顶撞叔母。

    香花叫屈，可这回连她奶、她爹、甚至香草都说她做错了，香花一怒之下连家也不回了，她沿着清水河一边哭一边走。

    她越想越委屈，甚至动了跳河的念头。

    当晚，成家都出来找香花了，可没人知道香花去了哪里。芋头在河里捞起了香花的绣鞋，成家人沿着清水河找了一通也没见到人影。

    吃晚饭时，大树媳妇就把这事拿出来说两个女儿。

    “我还以为香花是个有福气的，没想到这么受不得气，就自己跳了河了。你们俩要是敢这么着，我和你爹先打断你们的腿。”

    桂枝怯怯地问：“香花真没了？”

    成大树说：“清水河多深你们不知道？她鞋子都是从里面被捞起来的，人能到哪里去？成家现在还在河边呢。”

    桂花道：“香花气性虽大，但脑子聪明。我觉着她不像会跳河的人。”

    她娘说：“你觉着你觉着，你有她聪明？就算她不是想跳，在河边走失了脚掉进河里也是有的。你们俩晚上少到那边走，听到没？”
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