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    明日一早的时候，发解试文试就要开考了，整个东平府城都笼罩在大考当前的肃穆之中。

    夜色浓厚，西门庆翻身而起，他也是大姑娘上轿——头一遭，心里乱成了一团麻。

    无他，肚子里没“货”，怎么考？

    想不出办法，他干脆“无赖”地在船舷边寻到张顺的鱼竿，悠哉游哉坐到船头，翘起二郎腿钓起鱼来，甚至剥开两个松花蛋送到嘴里，呵，好吃！

    大半夜的，谁钓鱼？他不过是和锁灵较劲罢了。

    锁灵在神识中气得跳脚，一会儿恶狠狠地威胁要“欺负囡囡”，一会儿又软语央求，甚至带着哭腔撒娇，西门庆只当耳旁风，鱼线甩得那叫一个惬意。

    锁灵不断与西门庆在神识里沟通，奈何嘴皮子磨破，而西门庆的回答永远只有一句——

    “我可不怕丢人，你看着办！”

    天亮既是大考，张顺也替西门庆捏把汗，悄悄来到他身后，询问他准备好了没有。

    西门庆却像个没事人一般，只说自己信心满满。

    没错，他就是吃定锁灵了，后者说赖定锁灵了！

    这龙鳞锁的“主公”若真在考场上丢人现眼，她这个“锁灵”的脸面往哪搁？入不得朝堂，贪官怎么找，怎么杀？银河的“水源”又从何而来？

    反正是一条绳子上的蚂蚱，他就不信锁灵不着急！

    末了，锁灵犹豫许久，气鼓鼓地喊道：“天杀的……好吧，本姑娘……试一试！”

    西门庆淡然一笑，心里的石头总算放下来了。

    厨娘手脚麻利，很快端上四大盘热气腾腾的猪肉饺子。

    西门庆只吃了一盘便饱了。

    舱内，武松和鲁智深这两位煞神，鼾声如雷，此起彼伏，浑不把天亮后的“抡才大典”放在心上。

    对他们而言，刀头舔血是正途，这舞文弄墨的勾当，远不如一场好梦实在。

    “西门兄，可曾起身？”船外传来刻意压低的呼唤，正是葛大壮、王玉奎、赵云宝三人。

    他们提着各自的考篮，裹着厚衣，在微凉的夜雾中，来叫西门庆一同奔赴府城贡院。

    三人一眼瞥见矮几上剩下的三盘饺子，眼睛顿时亮了。王玉奎抚掌笑道：“妙极！贡院里头那冷食，哪有这现煮的饺子熨帖肠胃！”

    三人也不客气，风卷残云般将饺子一扫而光，吃得满嘴流油。

    寅时（凌晨三点到五点）刚过，“轰——！”一声沉闷如雷的号炮，骤然从府衙方向传来，震得脚下的船板都微微发颤。

    这是府城贡院对全城发解试考生发出的第一道集结令！

    张顺心细，早已为西门庆备好一应物事：一床捆扎得结结实实的厚棉被褥，一只小巧轻便的铜手炉，一筐上好的银丝炭，还有一只特制的长耳竹篮。

    篮内笔墨砚台俱全，一个装满清水的皮质水囊，外加一盘撒了芝麻的硬面饼和一碟精致的桂花蜜饯。

    张顺郑重地将竹篮递给西门庆。

    “轰——！”第二声号炮紧接着炸响，如同催促的鼓点，催促着考生们加快步伐。

    西门庆与葛大壮、王玉奎、赵云宝相视一笑，彼此眼中都看到了紧张与期待。

    四人提着各自的考篮，汇入墨街上渐渐汹涌的人流，朝着府城中心的贡院走去。
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