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    暮春的阳光透过紫藤架，在青石板上洒下斑驳的影。

    林海生坐在小花园的石凳上，手里攥着颗油光锃亮的核桃，转得沙沙响，眉头却皱得像颗干核桃。

    “唉——”

    第三十七声叹息刚落，檐角的铜铃就被风拂得轻颤，像是在应和他的愁绪。

    退休两年三个月，起初那阵子，他确实觉得日子赛神仙。

    不用大清早被浅醉的吊嗓声吵醒，不用听凝霜练气时总也唱不上去的破音，更不用对着王青山那把走调的二胡发愁。

    可日子一长，这清闲就像没放糖的绿豆汤，寡淡得人心里发慌。

    石桌上摆着一盏精致的瓷碗，里面是吴婶今早送来的芝麻糊，凉得都结了层皮。

    以前这时候，他该在怡红院的戏台侧台，被姑娘们围着问“林老，这句该怎么换气”。

    陆襄那丫头会蹦蹦跳跳地端来温热的茶水，时民安则会跌跌撞撞地扑过来，抓着他的裤腿喊“林爷爷”。

    可现在呢？

    林海生摸了摸自己的腿，嘴角撇得更厉害了。

    陆襄这丫头不知怎的迷上了药理，整日泡在西街的药铺里，回来也捧着本《百草经》念念有词。

    哪还顾得上陪他这个瞎眼老头说笑话？

    时民安更过分，才五岁就成了个小书呆子，抱着本《蓝星诗词集》啃得津津有味，喊他三声都未必应一句。

    “白眼狼，都是白眼狼。”

    林海生嘟囔着，用拐杖笃笃敲着青石板。

    “想当年是谁教你们唱《小星星》的？是谁给你们做木头小玩意儿的？”

    隔壁家传来小孩子咯咯的笑声，夹杂着老两口哄孩子的絮语。

    林海生听得心里更不是滋味。

    王青山和邱阳这两个老伙计，退休没多久就回了乡下，如今怕是也抱着胖孙子乐呵呢。

    就他傻，非听信时念那丫头的话，留在这盛京城里，守着个空荡荡的小院子，活像个被人遗忘的旧戏文。

    “还不是那丫头搞的什么劳什子退休机制！”

    林海生越想越气，拐杖在地上戳出个小坑。

    “好好的非要折腾，现在倒好，姑娘们都出息了，就把我这老骨头扔一边了！”

    他想起上个月偷偷摸到怡红院墙外，听见凝霜在教新来的小丫头唱《华夏说》，那嗓子亮得，比当年的浅醉还胜三分。

    她现在是怡红院的“声乐总教习”，头衔比他当年还响亮。

    “哼，还不是我教出来的。”

    林海生嘴硬地哼了一声，心里却像被猫爪挠似的。

    他何尝不想回去？

    哪怕只是坐在侧台听她们唱两句，哪怕只是闻闻戏台后台那股脂粉混着松香的味儿，也比在这冷清清的小花园里强。

    可他拉不下这张老脸啊！

    当年是他自己说“老了老了，教不动了”，如今再巴巴地凑回去，岂不是打自己的脸？

    日头爬到头顶时，林海生终于坐不住了。

    他拄着拐杖，一步三晃地往怡红院挪。

    就说去看看吴婶，他给自己找了个借口，反正离得近，去蹭碗热汤总不算丢人。

    怡红院的朱漆大门敞着，檐角新挂的红灯笼绣着“民生安”的字样，风一吹就轻轻晃。

    林海生刚走到影壁后，就听见戏台方向传来熟悉的声音，是凝霜在唱《天下大同》的选段，调子比从前圆润了不知多少。

    他停下脚步，屏住呼吸。

    这孩子，气息还是有点浮，收尾时缺了点余韵。

    要是搁以前，他定要敲着板砖让她再练五十遍。

    正琢磨着，一个温润的男声跟着响起：

    “凝霜姑娘这嗓子，真是越来越好了。”
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